Unterwegs in Key West: Am südlichsten Zipfel der USA – Reisen – Blick
In Peter Maffays grösstem Hit sind es sieben Brücken, die es zu überqueren gilt. Ganze 42 Stück sind es, die vom Festland Floridas nach Key West in den Süden führen. Die spektakulärste darunter ist die elf Kilometer lange Seven Mile Bridge, die eine Fahrt über das offene Meer ermöglicht. Allein dieses Erlebnis entschädigt die fünfstündige Autofahrt.
Touristen-Attraktionen
Key West befindet sich am äussersten Zipfel der Florida Keys. Der Hauptteil der Stadt liegt auf der gleichnamigen Insel, das Stadtgebiet umfasst aber noch vier weitere Inseln. In Key West liegt der südlichste Punkt der USA – jedenfalls des Kontinents (der wirklich allersüdlichste Punkt liegt auf Hawaii).
Ein Markstein mit der Aufschrift: «90 Meilen nach Kuba» kennzeichnet die Stelle. Bis ganz nach Kuba rüber reicht die Sicht vom Key West Leuchtturm zwar nicht, dafür garantiert die 24 Meter hohe Plattform einen tollen Rundumblick über Stadt und Meer.
Die Duval Street führt am ehemaligen Wohnhaus von Ernest Hemingway vorbei. Ab 1928 lebte der Autor einige Jahre in Key West. Seine ehemaligen Lebens- und Arbeitsräume dienen heute als Museum, das gerne auch als Hochzeits-Location gebucht wird. Während seiner Zeit im Süden Floridas schrieb Hemingway unter anderem «Haben und Nichthaben».Ein Motto, das auch zur Duval Street passt. Denn hier reihen sich bunte und schrille Souvenirgeschäfte aneinander, am Abend wird in den zahlreichen Bars Lifemusik gespielt. Zur Szenerie gehören auch viele Strassenkünstler, Aussteiger und Exzentriker, die zusammen mit den Touristen den Tag am Hafen bei einem oft spektakulären Sonnenuntergang ausklingen lassen. Besonders empfehlenswert ist der Mallroy Square.
Gelebte Toleranz
Was San Francisco für Kalifornien, ist Key West für Florida: Ein Anziehungspunkt für alle, die sich gerne ausserhalb von dem bewegen, was die Gesellschaft als normal definiert. Wegen der hier gelebten Toleranz ist die Stadt auch ein beliebter Wohnort und ein Reiseziel für die Schwulen- und Lesbenszene. Die älteste schwul-lesbische Handelskammer der USA, die «Key West Business Guild», hat ihren Standort in der Stadt.
David gegen Goliath
Was die rund 22 000 Bewohner Key Wests von der Obrigkeit des Staates halten, zeigten sie 1982. Als auf dem einzigen Landweg nach Key West Kontrollstellen errichtet wurden, die den Touristen so die Reise auf die Inseln erschwerten, gingen sie auf die Barrikade. Die Stadtregierung verlangte die Entfernung dieser Kontrollstellen. Als der Antrag scheiterte, rief die Stadt ihre Unabhängigkeit und die «Conch Republic» aus und erklärte den USA sogar den Krieg – kapitulierte allerdings eine Minute später. Obwohl Key West nie ein unabhängiger Staat war, feiern die Bewohner den 23. April jedes Jahr als ihren Unabhängigkeitstag.
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